2) La portée historique de l’isolement des personnages
Antonietta représente l’archétype de la mère de famille promue par le régime, qui se préoccupe seulement de l’entretien du domicile conjugal et de l’éducation de ses enfants. Sa moralité est irréprochable. Antonietta trouve dans le lit de son fils une revue érotique, et l’avertit avec pudeur des dangers de l’onanisme. Emanuele est lui aussi un fasciste modèle. Il prohibe l’utilisation de certains mots d’origine étrangère, tel que « kidnapper », et se force à faire de la gymnastique tous les matins[4].
La tenue négligée d’Antonietta (ses bas sont filés et ses pantoufles trouées) jure par rapport à l’élégance de Gabriele, célibataire excentrique et cultivé. L’isolement dont ils sont chacun victime leur permet cependant de se rencontrer et de s’unir. En effet, d’un côté, Antonietta est confinée dans son rôle de ménagère qui l’empêche de participer à la fête, de l’autre Gabriele, ancien commentateur à la radio qui a été licencié à cause de son homosexualité[5], est considéré comme un subversif en contradiction avec les principes viriles en vigueur à cette époque en Italie. La faible intensité des couleurs et les tons sépias accentuent d’ailleurs le côté terne des personnages, dégradés par le fascisme[6].
Un soin particulier a été apporté aux effets de transition, assurant à l’écran le lien entre les protagonistes. Un plan sur un drapeau nazi déployé par la concierge permet de passer des images d’archives à la fiction. Un mouvement de grue, très fluide, nous fait ensuite découvrir le domicile des Tiberi. Après le départ de sa famille, Antonietta ouvre la cage de son perroquet, qui s’envole et va se percher sur une fenêtre de la façade adverse. A ce moment, elle aperçoit Gabriele pour la première fois, qui est assis de dos dans son appartement, et tente vainement d’attirer son attention. En contre-champ, on découvre Gabriele qui est assis à son bureau, tandis qu’à l’arrière-plan se trouve Antonietta qui continue de faire des signes dans sa direction. Elle finit par disparaître du champ ; on imagine qu’elle sort de son appartement et qu’elle se dirige chez son voisin. La caméra s’attarde maintenant sur Gabriele. Celui-ci entend – toujours dans le même plan – un coup de sonnette. Il ouvre la porte et fait connaissance avec Antonietta. Celle-ci réussit à récupérer son oiseau et quitte l’appartement de Gabriele pour rentrer chez elle. Une vue en plongée depuis la fenêtre nous montre ensuite le personnage en train de traverser la cour de l’immeuble. Elle monte l’escalier et à l’arrière- plan, on aperçoit Gabriele qui referme sa fenêtre. C’est la radio qui aura pour fonction de connecter les personnages entre eux lorsqu’ils se retrouveront dans leur appartement respectif. Les mouvements de caméra, l’utilisation subtile du contre-champ et la continuité de la bande-son parviennent ainsi à raccorder ces deux individus, malgré leurs différences.
La tenue négligée d’Antonietta (ses bas sont filés et ses pantoufles trouées) jure par rapport à l’élégance de Gabriele, célibataire excentrique et cultivé. L’isolement dont ils sont chacun victime leur permet cependant de se rencontrer et de s’unir. En effet, d’un côté, Antonietta est confinée dans son rôle de ménagère qui l’empêche de participer à la fête, de l’autre Gabriele, ancien commentateur à la radio qui a été licencié à cause de son homosexualité[5], est considéré comme un subversif en contradiction avec les principes viriles en vigueur à cette époque en Italie. La faible intensité des couleurs et les tons sépias accentuent d’ailleurs le côté terne des personnages, dégradés par le fascisme[6].
Un soin particulier a été apporté aux effets de transition, assurant à l’écran le lien entre les protagonistes. Un plan sur un drapeau nazi déployé par la concierge permet de passer des images d’archives à la fiction. Un mouvement de grue, très fluide, nous fait ensuite découvrir le domicile des Tiberi. Après le départ de sa famille, Antonietta ouvre la cage de son perroquet, qui s’envole et va se percher sur une fenêtre de la façade adverse. A ce moment, elle aperçoit Gabriele pour la première fois, qui est assis de dos dans son appartement, et tente vainement d’attirer son attention. En contre-champ, on découvre Gabriele qui est assis à son bureau, tandis qu’à l’arrière-plan se trouve Antonietta qui continue de faire des signes dans sa direction. Elle finit par disparaître du champ ; on imagine qu’elle sort de son appartement et qu’elle se dirige chez son voisin. La caméra s’attarde maintenant sur Gabriele. Celui-ci entend – toujours dans le même plan – un coup de sonnette. Il ouvre la porte et fait connaissance avec Antonietta. Celle-ci réussit à récupérer son oiseau et quitte l’appartement de Gabriele pour rentrer chez elle. Une vue en plongée depuis la fenêtre nous montre ensuite le personnage en train de traverser la cour de l’immeuble. Elle monte l’escalier et à l’arrière- plan, on aperçoit Gabriele qui referme sa fenêtre. C’est la radio qui aura pour fonction de connecter les personnages entre eux lorsqu’ils se retrouveront dans leur appartement respectif. Les mouvements de caméra, l’utilisation subtile du contre-champ et la continuité de la bande-son parviennent ainsi à raccorder ces deux individus, malgré leurs différences.
Le choix de Mastroianni et de Loren a par ailleurs interpellé les critiques. Par exemple, Christian Viviani pense que « le contre-emploi radical de deux stars aux images très solidement établies empêche toute identification et excite chez le spectateur un recul critique perpétuellement tenu en éveil »[7]. Scola s’est prononcé à ce sujet : « J’ai pensé que le choix Loren-Mastroianni allait aider l’idée du film : deux personnalités opprimées par le fascisme, de même que l’industrie cinématographique opprime la personnalité des acteurs, les sacrifie sur l’autel du succès »[8]. Mais la focalisation sur la relation ambiguë entre les deux personnages a suscité plusieurs malentendus concernant la portée historique de l’œuvre. Jacques Grant qualifie ainsi « l’utilisation du fascisme comme simple facilité de scénario »[9]. Certes, l’ancrage de l’histoire d’Une journée particulière durant la période fasciste n’était pas le projet initial du réalisateur : « A l’origine, mon histoire devait avoir lieu en 1977. Mais il était plus fort, pour montrer ce qui se passe de nos jours, d’expliquer que c’est un héritage du fascisme »[10]. Il rajoute dans un autre entretien que « l’aberration peut justement se produire sous une dictature qui a naturellement des instruments de répression plus directs, plus violents, plus immédiats, mais qui selon moi ont la même matrice et ont finalement le même pouvoir que les systèmes de mise à l’écart actuels »[11]. Pourtant, le scénario final décrit de manière très précise plusieurs aspects du fascisme. Le rejet de l’homosexualité dans le film est certainement une leçon de tolérance pour les spectateurs italiens, mais exprime avant tout la praxis coercitive du pouvoir mussolinien. Le critique de La saison cinématographique ne se trompe pas en affirmant que « Le tour de force est d’avoir exprimé, avec une telle simplicité de narration, toute la quintessence du fascisme »[12].
Gabriele feuillette un album de photographies où Antonietta a inscrit plusieurs préceptes mussoliniens. En quelques phrases, les scénaristes parviennent à suggérer les valeurs imposées par le régime, telles que « Femmes fascistes, vous devez être les gardiennes du foyer. Signé M. », ou encore « L’homme n’est pas homme s’il n’est pas mari, père, soldat. Signé M. ». Le statut de la femme est complètement dévalorisé : « Inconciliable avec la physiologie et la psychologie féminine, le génie est uniquement masculin ». Une mention est faite au culte « érotique » du chef, seul forme d’adultère que peut se permettre l’épouse : « Si tu me dis oui j’aime Mussolini, moi qui suis l’époux je ne suis pas jaloux ». Antonietta raconte d’ailleurs qu’elle a rencontré Mussolini quatre ans plus tôt, avant de s’évanouir sous le coup de l’émotion. La mère de famille, comme beaucoup d’Italiennes, détient une passion ardente pour Mussolini, sentiment qui flattait même, aux dires de Scola[13], l’orgueil des maris. Le réalisateur évoque également la grotesquerie du régime, en insérant une phrase absurde de Mussolini : « Ce ne sont pas les Alpes qui font les Alpins, mais les Alpins qui font les Alpes ». Pour Scola, « C’est vraiment un détail de dérision. On pourrait presque ouvrir un concours pour chercher ce que cela veut dire… »[14].
3) L’individu face à la communauté fasciste
Gabriele se trouve dans l’appartement d’Antonietta lorsque la concierge vient lui rendre visite. Le caractère suspicieux de la gardienne l’amène à se méfier du célibataire, qu’elle ne juge pas fréquentable à cause de ses idées subversives, qui sont à l’origine, selon elle, de son licenciement. La mère de famille, très gênée, ne peut croire sa voisine : « C’est un monsieur tellement bien, ça ne peut pas être un antifasciste ». Son comportement à l’égard de Gabriele change cependant radicalement après son entrevue avec la concierge. Antonietta se sent désormais supérieure à son hôte (qui l’avait auparavant impressionnée par sa collection de livres) car elle se sait meilleure fasciste que lui. Elle le traite donc avec mépris, et lui reproche d’être venu chez elle. Gabriele décide de quitter les lieux et déclare : « En définitive, on finit toujours par se rallier à l’opinion générale ». Cette phrase que prononce le personnage est le pivot du récit. En effet, la suite du film va démontrer que des individus semblables à Antonietta peuvent se démarquer, sous certaines conditions, du groupe qui exerce sur eux une influence déterminante.Les deux protagonistes se retrouvent sur la terrasse de l’immeuble. Antonietta enlace Gabriele, qui lui avoue alors son homosexualité et les véritables raisons de son renvoi de la radio. Ses employeurs l’auraient ainsi congédié car ils le considéraient comme un individu « défaitiste, inutile et de tendance dépravée ». Scola explore une facette peu commune de la subversivité dans le cinéma italien. Gabriele n’est pas réfractaire au régime sur le plan de la conscience politique, comme par exemple Olmo (Gérard Depardieu) dans 1900, mais sur celui de la morale et des valeurs de l’ordre fasciste. La réaction d’Antonietta est violente. Celle-ci pensait retrouver chez cet homme un simple avatar – du reste un peu plus sensible – de son époux. Le fait de découvrir sa véritable nature sexuelle, jugée déviante par le régime, provoque chez elle un sentiment de honte. Elle le gifle et retourne dans son appartement, tandis que Gabriele crie dans la cage d’escalier les différents noms donnés aux homosexuels. Antonietta prend néanmoins rapidement conscience de la stupidité de ses préjugés moraux. Elle se réconcilie avec son voisin et décide de déjeuner avec lui ; pour Scola, la barrière qui les sépare n’est pas infranchissable.Les séquences suivantes permettent aux personnages d’acquérir une nouvelle dimension psychologique. Antonietta dévoile à Gabriele son mal-être matrimonial. On comprend dès lors que sa foi dans le régime est sentimental et tient davantage de la bigoterie que d’une conviction politique affirmée, contrairement à la concierge qui représente un fascisme plus réactif[15].
L'adhésion d'Antonietta à l’idéologie mussolinienne correspond à un transfert émotionnel lui permettant de dépasser la médiocrité de son existence. Elle n’est pas une pauvre ménagère délaissée par son mari, mais la protectrice des valeurs familiales, dont la pérennité est indispensable pour assurer l’équilibre de la nation. Gabriele semble soumis à une forme d’aliénation similaire. En effet, comme le dit Gilles Cebe, « en essayant d’adhérer au parti fasciste, en se faisant remarquer avec une amie, il s’est lui aussi abandonné à la représentation »[16] ; il s’est néanmoins rapidement rendu compte qu’il ne pouvait appartenir à un « parti d’hommes ». Les deux personnages se rejoignent donc dans leur désir de conformisme, qui aboutit à un cuisant échec dans le cas de Gabriele. Les protagonistes finissent par faire l’amour. Après une courte ellipse, le spectateur remarque que la retransmission radiophonique s’est achevée. Bientôt, les voisins vont revenir de la fête, et leur courte idylle devra prendre fin.
Les Tiberi se retrouvent pour le dîner. De prime abord, la vie d’Antonietta semble avoir repris son cours normal. Pourtant, deux détails permettent de souligner un changement évident dans son comportement. Premièrement, elle n’a accompli aucune tache ménagère durant l’absence de sa famille, ce qui lui a permis de rompre, même durant un temps assez bref, avec l’image de boniche voulue par le régime. Deuxièmement, on se souvient qu’au début du film, elle avait demandé à ses enfants de lui raconter en détail l’événement à leur retour. Antonietta ne prête cependant aucune attention lorsque ces derniers évoquent la célébration. Les enfants sont hors-champ, tandis qu’un zoom avant focalise l’attention du spectateur sur le visage de leur mère. Quand son fils lui dit qu’elle aura beaucoup de journaux à découper le lendemain pour son album, Antonietta reste silencieuse, les yeux perdus dans le vague. Elle repense évidemment à la relation qu’elle a eu avec Gabriele.Son enthousiasme pour le fascisme est par conséquent terriblement amoindri. Il a suffi d’une seule journée pour remettre en cause toutes ses croyances politiques et idéologiques. Antonietta sort peu à peu de la caverne, et découvre la réalité coercitive du fascisme. Dans la dernière séquence, Gabriele est emmené par deux hommes pour être interné avec d’autres subversifs à Carbonia, en Sardaigne. Sa rencontre avec Gabriele a déclanché un processus de révolte silencieuse, qui débute par la lecture des Trois mousquetaires, l’ouvrage que lui a donné son amant d’un jour. Désormais, le réalisateur peut abandonner les effets de transition qui reliaient les protagonistes, car l’expérience qu’Antonietta a vécue se perpétue désormais dans sa démarche culturelle. Pour Scola, la lutte contre l’ignorance est le meilleur rempart contre le fascisme. Sur ce point, Une journée particulière rejoint des films comme Amarcord (1973), qui démontrent également le besoin de la population d’être dirigée par des maîtres à penser. Les films italiens sur le fascisme, réalisés dans les années 1970, sont ainsi des réquisitoires qui célèbrent l’intelligence individuelle face au conformisme grégaire qui a survécu, selon les réalisateurs, à l’effondrement du régime mussolinien.
Aurélien Portelli
(La revue du cinéma, n°5, janvier-mars 2007, pp. 59-70)
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[4] En effet, les fascistes imitent le modèle germanique et sont obligés « de se soumettre périodiquement à des séries d’épreuves sportives ». Cf. Serge BERNSTEIN, Pierre MILZA, L’Italie contemporaine, du Risorgimento à la chute du fascisme, Paris, Armand Colin, 1995, 367 p., p. 287.
[5] Certains critiques, comme Thérèse Giraud (cf. « Une journée particulière », in Cahiers du cinéma, n°278, juillet 1977, p. 59), soulignent que l’homosexualité n’est pas, pour une fois, liée au fascisme.
[6] Cf. Jacques SICLIER (propos recueillis par), « Entretien avec Ettore Scola », in Le Monde, 21 mai 1978, p. 25.
[7] Christian VIVIANI, « Comédie brune (Une journée particulière) », in Positif, n°195-196, juillet-août 1977, p. 109).
[8] Claire DEVARRIEUX (Propos recueillis par), « Un entretien avec Ettore Scola », in Le Monde, 7 septembre 1977, p. 15.
[9] Jacques GRANT, « Dr marcello et mister Gabriele », in Cinéma 77, n°226, octobre 1977, p. 88.
[10] Claire DEVARRIEUX (Propos recueillis par), « Un entretien avec Ettore Scola », in Le Monde, 7 septembre 1977, p. 15.
[11] Jean A. GILI, « Entretien avec Ettore Scola », in Ecran, n°62, octobre 1977, p. 42.
[12] « Une journée particulière », in La saison cinématographique, n°332, octobre 1978, p. 313.
[13] Jacques SICLIER (propos recueillis par), « Entretien avec Ettore Scola », in Le Monde, 21 mai 1978, p. 25.
[14] Jacques SICLIER (propos recueillis par), « Entretien avec Ettore Scola », in Le Monde, 21 mai 1978, p. 25.
[15] La gardienne a une croyance exaltée dans le régime : les délits des chemises noires importent peu, seule leur fidélité envers le parti est importante à ses yeux.
16] Gilles CEBE, « Une journée particulière », in Ecran, 15 octobre 1977, n°62, p. 41.
UNE JOURNEE PARTICULIERE (UNA GIORNATE PARTICOLARE)
Réalisation : Ettore Scola. Scénario : Ruggero Macari, Maurizio Costanzo, Ettore Scola. Photographie : Pasqualino De Santis. Interprétation : Marcello Mastroianni, Sophia Loren, John Vernon. Genre : drame historique. Origine : Italie-Canada. Durée : 110 min. Année : 1977.